L'Ordre d'Alcantara est un ordre militaire et religieux créé en 1154 dans le royaume de León, et qui perdure encore aujourd'hui. C'est l'un des quatre grands ordres militaires espagnols, les trois autres étant Santiago, Calatrava et Montesa.

L'Ordre de Calatrava fut fondé sur les rives du fleuve Côa à Beira Alta, au Portugal, sous le nom d'« Ordem de São Julião do Pereiro » (Ordre de Saint Julien de Pereiro), fondé en 1093 par le comte Henri de Bourgogne.1​2​ Après sa conquête sur les musulmans en 1213, la défense de la ville d'Alcántara fut confiée à l'Ordre de Calatrava en 1214, mais quatre ans plus tard, ils démissionnèrent en raison de la distance de Calatrava et, avec la permission du roi Alphonse IX de León, Calatrava céda Alcántara à l'ordre récemment formé des « Chevaliers de Julien de Pereiro »1​ en échange d'une certaine dépendance d'affiliation avec l'ordre de Calatrava, adoptant ainsi également la règle cistercienne. Suite à l'établissement de son siège dans la ville qu'elle reçut, le nom original de l'Ordre de Saint-Julien disparut progressivement, jusqu'à ce qu'en 1253 ses maîtres soient intitulés « maîtres de l'Ordre d'Alcántara », San Julián Pereiro étant réduit à une simple commanderie de l'ordre.

Possessions Ses premières possessions ont été localisées plus au nord qu'il ne le serait plus tard le principal noyau de peuplement. Ils ont commencé à croître lorsque, à la ville reçue d'Alcántara, Santibáñez et Portezuelo se sont joints, après avoir remporté un procès à l'ordre du Temple, ainsi qu'à Navasfrías, donné par Alfonso IX, et Valence de Alcantara, conquis par les chevaliers de l'ordre en 1220. De cette façon, son bloc fondamental de possessions a été configuré dans le parti d'Alcantara, à l'ouest de la province de Cáceres.

• Le début de sa colonie dans l'est de la province de Badajoz, dans la région de La Serena, qui serait l'autre grand noyau de la seigneurie de l'ordre, a lieu en 1231 lorsqu'il conquiert Magacela, qui serait définitivement donné à l'ordre trois ans plus tard par Fernando III le Saint comme compensation de certains droits allégués sur le village de Trujillo. Magacela est constitué en ordre et un prieuré est créé avec juridiction sur le territoire voisin. Dans le même temps, l'ordre est commandé par le roi pour repeupler Zalamaea, conquis par ces années.

Après la conquête de Cordoue en 1236 par Ferdinand III, on peut dire que l'ordre achevé en pratique ses possessions. Puis ils ont reçu un don de Benquerencia et d'Esparragal, ce dernier conquis par les Templiers. Sa seigneurie, cependant, ne sera arrondie qu'au début du XIVe siècle, lorsqu'il obtient la donation du château d'Eljas en 1302 et de Villanueva de la Serena un an plus tard. Bien que l'ordre ait participé à la conquête de l'Andalousie, il a à peine reçu des dons dans cette région, limités aux châteaux de Morón et de Côte et à la place de l'Arahal, qui lui ont été donnés par Sancho IV de Castille en 1285, mais permutés avec Pedro Girón au XVe siècle (1461) en échange de Salvatierra, Villanueva de Barcarrota et du château d'Azagala. En 1312, lorsque l'ordre du Temple a été dissous,3 le château d'Alconchel est devenu de l'Ordre d'Alcantara.4 XVe siècle En 1492, le roi catholique Ferdinand II d'Aragon a obtenu du pape Alexandre VI la délivrance du titre de Grand Maître de l'ordre avec un caractère à vie.

Ensuite, les territoires des égouts ont couvert une partie de la province actuelle de Cáceres à sa frontière avec le Portugal, les contreforts de la Sierra de Gata et une grande partie de la partie orientale de la province de Badajoz (la région de La Serena). Une extension approximative de 7000 km2, sans compter certaines possessions isolées en Andalousie et en Castilla. Au cours de ce siècle, la puissance militaire de l'ordre d'Alcantara est inférieure à celle de Santiago et de celle de Calatrava, en raison de ses possessions territoriales mineures et, par conséquent, de sa puissance économique inférieure.