Ordine di Calatrava

L'Ordine di Calatrava è un ordine militare e religioso fondato nel Regno di Castiglia nel XVII secolo, nell'anno 1158, dall'abate Raimondo di Fitero, con l'obiettivo iniziale di proteggere la città di Calatrava, situata nei pressi dell'attuale Ciudad Real. Appartiene al gruppo degli ordini cistercensi e, attualmente, è solo onorario e nobile.

Storia

• La sua origine è dovuta a un gesto eroico. La città di Calatrava, accanto al fiume Guadiana, era stata prelevata dagli arabi da Alfonso VII nel 1147. Data l'importanza strategica del luogo come roccaforte avanzata di Toledo prima dei Mori, dopo il breve possesso da parte di certi magnati, il re volle assicurarsi la sua difesa dandola nel 1150 all'Ordine del Tempio, poiché a quel tempo non c'erano eserciti regolari, né era facile popolare le zone di confine.
• Qualche anno dopo, di fronte alla spinta islamica, il Tempio diede la compagnia per la perdita, e restituì la fortezza al successore di Alfonso, re Sancho III. Di fronte alla situazione creata e al pericolo imminente, ha raccolto i suoi notabili e ha offerto Calatrava a chiunque abbia preso in carico la sua difesa. Tra la sorpresa e le battute dei nobili, Raymond, abate del monastero cistercense di Fitero, incoraggiato dal monaco del suo monastero Diego Velázquez, che in precedenza era stato un guerriero, ha accettato la sfida.
• Non avendo alternative, il re conservò la sua parola, dando Calatrava ai monaci di Fitero con donazione fatta il 1° gennaio 1158 ad Almazán. Loro, da parte loro, in breve tempo formarono un esercito di oltre 20.000 monaci e soldati, uniti, che erano riusciti a organizzare frate Diego Velázquez nelle vicinanze di Calatrava, che era stato reclutato da Don Raimundo nel Regno d'Aragona.

Prima di una tale folla, gli arabi si rifiutarono di entrare in battaglia, ritirandosi a sud. Poiché l'impegno a difendere Calatrava rimase e resistette nel tempo ai cavalieri per avere un abate cistercense superiore e per vivere tra i monaci, decisero di scegliere un Maestro dell'Ordine. I monaci si ritirarono a Plums e i cavalieri a Ocaña, dove divennero un Ordine militare, il primo ispanico, che adottò il nome proprio del luogo.

Il primo Maestro dell'Ordine fu don García, che ottenne la prima regola dal Cistercense e dal Pontificato. Questa regola, modellata sulle usanze cistercensi per i fratelli laici, imposta ai cavalieri, oltre agli obblighi dei tre voti religiosi (obbedienza, castità e povertà), quelli di tacere in camera da letto, refettorio (mensadio) e oratorio; digiuno quattro giorni a settimana, dormendo con la loro armatura, e indossando, come unica veste, l'abitudine bianca cistercense con una semplice croce nera (allora

Definizioni dell'Ordine e della Cavalleria di Calatrava secondo il Capitolo Generale tenuto a Madrid, anno di MDCLII, stampa di copertina firmata dall'incisore del re Pedro de Villafranca: Petrus Villafranca Malagón scultore Regius Alcobrice nella provincia di Calatravensi natus sculpsit, Madrid, 1660. (Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid).

La fortezza di Zorita de los Canes e tutti i suoi alfoz furono concessi ai Calatravos da Alfonso VIII nel 1174, per proteggere, dopo due anni di incursioni delle Almohad, l'intero confine orientale del Tago. Nell'aprile del 1180 lo stesso re concesse la giurisdizione a Zorita.

Nel 1179 Alfonso II d'Aragona cedette il castello di Alcañiz all'Ordine di Calatrava in premio per i suoi servizi nella Reconquista, con tale successo, che finì per diventare il Più Grande Affidamento dell'Ordine per la Corona d'Aragona.1​

• La Dehesa di Abenójar e il suo mandato furono concessi nel 1183 da Alfonso VIII a questo ordine e fino al 1814 – che il termine fu recuperato dall’Infante Don Carlos – la città fu ribattezzata Abenojar de Calatrava. Come testimonianza di questo fatto, si può vedere la Croce di Calatrava realizzata in fucina su uno dei tetti della chiesa della città.
• Dalla sua fondazione all'inizio dell'XI secolo l'Ordine sperimentò una serie di alti e bassi. Dopo la sconfitta cristiana subita da Alfonso VIII nella battaglia di Alarcos (1195), dovette addirittura evacuare i suoi beni e ritirarsi a Ciruelos (Toledo).

Dopo un colpo, diversi cavalieri dell'Ordine, con Martín Pérez de Ziones alla testa, colsero di sorpresa il castello di Salvatierra, trasferendo lì il suo convento e il suo quartier generale, che conservarono nel loro potere totalmente isolati dal rilievo, fino al 1211. Pertanto, nel corso di quegli anni, l’Ordine ha adottato il nome di Ordine di Salvatierra.