Ordine del Santo Sepolcro

Fase canonica

Questa prima fase precede la formazione dell’Ordine stesso. Inizia dopo la devozione ai Luoghi Santi di Sant’Elena, madre dell’imperatore Costantino “Il Grande”, uno stabilitore del cristianesimo nell’Impero Romano nel 313.

Presa dalla sua devozione al Santo Sepolcro, viaggiò a Gerusalemme in cerca della sua posizione, che sarebbe stata scoperta da un pio ebreo di nome Quirino. Per onorarlo, ordinò di ereggere un sontuoso tempio, in onore della Gloriosa Resurrezione di Gesù Cristo, costruita attorno al monte del Golgota e alla tomba di Cristo.

Vi stabilì poi un consiglio dei Canonici, chiamato per il “canone” o la regola con cui Sant’Elena aveva organizzato la sussistenza e i doveri di quei religiosi.

Per la custodia e la conservazione del Santo Sepolcro, questi religiosi si sono aiutati da diversi fratelli laici, ai quali ha dato come distintivo una croce formata dalle cinque croci rosse in ricordo delle cinque ferite di Nostro Signore. La separazione delle Chiese li renderebbe scismatici e l’occupazione da parte dei musulmani dei Luoghi Santi nel 638 li ridurrebbe a una dolorosa sussistenza.

Ma riuscirono a sopravvivere fino alla conquista di Gerusalemme da parte dei crociati nel 1099, dopo di che Godfrey di Bouillón li espulse con gli scismatici e li sostituì con i canoni latini, fedeli a Roma. Ma non si è accontentato di questo solo un semplice cambiamento di canonico.

Seguendo lo spirito guerriero del tempo, aggiunse un gruppo di cavalieri che divennero un Ordine di Cavalleria, religioso e militare, perché il tempio del Santo Sepolcro non era protetto solo con preghiere. Che il clero brandiva le armi, diventando sacrestani armati, si scontrava con canoni religiosi.

Sebbene la guerra contro gli infedeli che avevano occupato la Terra Santa fosse giusta e lecita, il clero era assolutamente proibito, sotto pena di scomunica, uccidere un altro uomo con le armi, anche musulmano e per legittima difesa. La fase eroica è in Terra Santa tra il 1099 e il 1247.

I Cavalieri del Sepolcristo erano responsabili della protezione del Santo Sepolcro e dell’aiuto militare dei re di Gerusalemme, da cui dipendevano direttamente, perché il Maestrazgo dell’Ordine cadde su di loro, anche se lo fecero delegare nel Grande Sepolcristo Priore.

Sembra che l'intenzione di creare un Ordine di Cavalleria sia stata adottata da Godfrey di Bouillon dopo la battaglia di Antiochia nel 1098. Quando gli fu proposto che, seguendo la tradizione, avrebbe dovuto armare i cavalieri sul campo di battaglia con diversi scudieri che si erano distinti per il suo lancio, promise a Gontier de l’Aire di aspettare, perché sarebbe stato investito da un Cavaliere quando avevano conquistato la Tomba del Signore.

Secondo il conte Alfonso Couret, l’Ordine del Santo Sepolcro nasce spontaneamente dopo la conquista di Gerusalemme da parte dei crociati nel 1099, con il massacro commesso dai cristiani fanatici, i crociati, contro uomini, donne e bambini musulmani ed ebrei che vivono a Gerusalemme guidati dalla devozione dei crociati al Santo Sepolcro.

Sarebbe lo stesso Godfrey di Bouillon che, dopo essere stato accettato da tutti come Protettore di Gerusalemme, era incaricato di organizzare l’assistenza religiosa del Santo Sepolcro, affidandolo a venti canoni del clero regolare che dovrebbero perennemente cantare le cariche divine e celebrare i Santi Misteri.

Ma non è bastato sostituire alcuni canonici per altri. Questi monaci pacifici, la cui vita era tra preghiere e digiuni, non erano in grado di difendere il Santo Sepolcro dalla profanazione e di proteggere gli indifesi che lo visitavano in pellegrinaggio.

Le mura di Gerusalemme non erano sufficientemente protette, soprattutto quando i Re di Gerusalemme erano quasi sempre in campagna elettorale, separati dalla capitale e lasciando quasi mai guarnigione, così la città era alle cure dei suoi abitanti. Era necessario rifornire l’inadeguatezza degli eserciti cristiani, e stabilire una milizia permanente composta da cavalieri scelti per proteggere Gerusalemme, in particolare il Santo Sepolcro.

• Secondo il cronista francese André Tavin, l’Ordine di Cavalleria del Santo Sepolcro è il primo e più antico di tutti gli ordini di cavalleria creati in Terra Santa. I suoi confraterniti, canoni e cavalieri, erano già distinti come una nobile guardia che osservava e proteggeva il Santo Sepolcro. Attrasse molti principi e signori, che fecero un pellegrinaggio a Gerusalemme. Ottenne il riconoscimento di Re e Pontefici, quando non c’erano ancora i Templari, fuori dalle loro fila, e gli Ospedalieri e i Lazaristi erano solo fratelli che allattavano che non lasciavano i loro ospedali e lazareth.
• Pertanto, l’Ordine del Santo Sepolcro ha ricevuto il primato sugli altri Ordini in tutti gli atti religiosi e ufficiali, di cui gode ancora oggi. Per alcuni anni tutte le traversate furono interrotte, ma nel 1238 un gruppo di francescani furono ammessi a Gerusalemme dal Califfo e i pellegrinaggi potevano essere riavviati, anche se da piccoli gruppi di cristiani disarmati che dovevano pagare un tributo per poter entrare.
• La tregua con i Saraceni ha permesso di riprendere le croci davanti al Santo Sepolcro, anche se già senza la solennità di un tempo, ma in silenzio e nella privacy, per evitare di attirare inutilmente l'attenzione in una città controllata dagli infedeli.
• Dopo la tregua, devono lasciare la Gerusalemme occupata e tornare nei loro luoghi di origine in Europa, emergendo così i cosiddetti Cavalieri Pellegrini. Abbiamo testimonianze di pellegrini cristiani che arrivano a Gerusalemme, sotto la tolleranza dei governanti islamici, che vi attraversavano cavalieri del Santo Sepolcro, emergendo così i cosiddetti Cavalieri Pellegrini.
• Dal 1238 al 1496 abbiamo numerosi esempi di cavalieri del Sepolcristo armati davanti al Santo Sepolcro, appartenenti alle più illustri famiglie europee. Nel 1279 abbiamo Jean de Heusden, nobile; nel 1309 a Gossin Cabilau, nobile fiammingo; nel 1244 Godefroid de Dive, nobile francese; nel 1295 Conte Jean X d’Arkel, pronipote di Jean V d’Arkel, cavaliere armato nel 1176; nel 1325 Robert di Namur.

Segue una lunga lista di cavalieri, conti e principi, provenienti da tutto il mondo cristiano, che sono cavalieri armati del Sepolcristo davanti alla tomba di Cristo.

Ricevono così la ricompensa più preziosa per il loro viaggio audace e i molti pericoli e disagi che hanno sofferto in esso, ricevendo la più alta dimostrazione d'onore che un cavaliere cristiano potesse aspettarsi.

Statuti L'Ordine del Sepolcrismo era governato dai propri Statuti o Assis. La copia che il re francese Luigi VII aveva nel 1149 era ancora conservata, in modo che servisse come regola per la Fratellanza dell’Ordine del Santo Sepolcro, che, ad esempio di questo Ordine, costituiva in Francia e per la quale redigeva un’Assis o Statuto simile a quelli che l’Ordine aveva fin dalla sua fondazione.

Questo documento afferma che Godfrey di Bouillon si riservava il Maestrazgo dell’Ordine che, alla sua morte, sarebbe passato ai Re Latini di Gerusalemme.

In esso vengono stabilite due categorie di membri dell'Ordine: Militi (Cavalieri) e Presbyteri (Canoni), oltre a menzionare i Viatori (Pilgrini). È stato riferito che i re delegarono il loro comando a un tenente, e gli obblighi dei Cavalieri sviluppati, “proteggono con le armi, combattono e salariano guerra”, e i Canoni, “pregano e celebrano gli uffici divini nella Chiesa del Santo Sepolcro”.

• Di conseguenza, l’Ordine mantenne una guarnigione a Gerusalemme, mentre questa città era nelle mani dei cristiani. Le Cronache ci parlano dei Cavalieri che stavano davanti al Santo Sepolcro e alle Guardie armate ausiliarie che, in numero di cinquecento, dovevano provvedere all’esercito dei Re di Gerusalemme, e alla loro partecipazione a numerose battaglie.
• La perdita della città per mano di Saladino e la distruzione del Regno Latino la avrebbero privata del suo carattere guerriero e, come gli altri Ordini, avrebbe dovuto combattere per la sua sopravvivenza adattandosi a nuove circostanze.
• I Cavalieri del Santo Sepolcro furono i più colpiti dalla perdita di Gerusalemme, perché dovevano lasciare la guardia che stavano facendo nei Luoghi Santi senza avere un’altra base per ritirarsi. A differenza dei Templari e degli Ospedalieri, le fortezze di Sepulchrist erano tutte nella città santa. Quando è stato perso, hanno dovuto lasciare tutte le loro residenze e stabilimenti